기업을 경영하는 CEO라면 누구나 한 번쯤 비용 절감의 필요성을 고민합니다. 하지만 최근 여러 고객사 CEO와 미팅을 진행하면서 공통적으로 발견한 흥미로운 사실은, 필요성을 알고 있음에도 실제 실행으로 옮기기까지 상당한 망설임이 존재한다는 점입니다.

많은 CEO들은 왜 비용 절감을 실행하지 못하고 망설이게 될까요? 실제 고객사와의 미팅에서 얻은 인사이트를 토대로 그 이유를 구체적으로 짚어보았습니다.

비용절감을 망설이게 하는 5가지 이유

1. "성장 우선 전략을 해칠까 봐 걱정됩니다."

얼마 전 미팅했던 중견 IT기업의 대표님은, "지금 당장은 성장에 집중해야 할 시기이기 때문에 비용 절감은 우선순위가 아닙니다"라고 말씀하셨습니다. 비용 절감이 단기적으로 재무 건전성에 도움이 된다는 것은 알지만, 자칫 성장 속도를 둔화시키는 걸림돌이 될까 우려하고 있었습니다.

실제로 많은 CEO들은 비용 절감을 '성장과 반대되는 개념'으로 여기며 주저하고 있습니다. 성장의 기회를 놓치지 않기 위한 전략적 선택인 것이죠.

2. "직원들이 불안해할 수 있어요."

최근 제조기업 CFO와의 미팅에서는 비용 절감 이슈를 다룰 때마다 조직 내 사기가 떨어질 것을 우려했습니다. 비용 절감을 실행하면 직원들이 "회사가 어려워졌나?" 하는 불안감을 느낄 수 있고, 이는 조직 전체의 분위기와 성과에도 악영향을 줄 수 있다는 걱정 때문이었습니다.

CEO들은 비용 절감이 자칫 인력 감축이나 복지 축소 등과 연결되어, 내부 조직원들의 반발과 불안을 초래할까 주저하게 됩니다.

3. "브랜드 가치나 경쟁력이 약화될까 우려됩니다."

비용을 절감했다가 브랜드 이미지가 손상될 것이라는 걱정도 있습니다. 고객 서비스나 R&D 예산 축소 등 비용 절감이 브랜드 경쟁력과 직결된다고 생각하는 CEO가 많죠. 결국 비용 절감이 '비용 축소'가 아니라 '품질 저하'로 이어질 가능성을 경계하는 것입니다.

4. "지금은 공격적인 투자가 필요한 시점입니다."

스타트업이나 성장 중심 기업의 CEO들은 비용 절감보다 공격적인 투자를 선호합니다. 얼마 전 만난 스타트업 대표 역시 "지금 비용을 줄이는 것보다 마케팅과 인재 확보에 더 집중하고 싶습니다"라며 명확히 말씀하셨습니다. 특히 빠르게 변화하는 시장에서 공격적인 투자 없이는 경쟁 우위를 잃을 수 있다고 믿기 때문에 비용 절감은 후순위로 밀릴 수밖에 없습니다.

5. "비용 절감 효과가 확실하지 않습니다."

많은 CEO들이 비용 절감 효과에 대한 불확실성 때문에 실행을 꺼립니다. 최근 미팅한 유통기업 CEO는 "어떤 비용을 절감했을 때 실제 효과가 나타나는지 측정하기가 어렵습니다. 효과가 분명하지 않으면 굳이 조직을 흔들고 싶지 않아요"라고 고민을 털어놓았습니다. 특히 간접비 절감과 같이 즉각적인 효과 측정이 어려운 항목은 더욱 실행하기 어렵습니다.

이처럼 CEO들이 비용 절감을 망설이는 이유는 단순히 비용을 줄이는 것이 아니라, 기업의 성장 전략, 조직 관리, 브랜드 경쟁력 등과 복잡하게 얽혀있기 때문입니다.

중요한 것은 비용 절감을 단순한 절약 차원이 아니라, 조직 운영의 효율성과 성장 동력을 강화하는 관점에서 접근하는 것입니다.

비용 절감, 후퇴가 아니라 진짜 성장을 위한 필수 전략

앞서 말했던 것 처럼 CEO들이 비용 절감을 주저하는 이유는 명확합니다. 

성장 속도를 늦출까 걱정하거나, 내부의 사기 저하, 경쟁력 약화 같은 우려 때문이죠. 하지만, 구매관리 솔루션을 제공하며 수많은 기업들과 협업해본 경험상, 비용 절감은 단순한 비용 축소가 아니라 '올바른 성장'을 위한 필수 조건임을 자신 있게 말씀드릴 수 있습니다.

첫째, 비용 절감은 투자 유치를 위한 핵심 조건입니다.

한 투자사 임원은 이런 말을 했습니다.

"투자 심사를 할 때 가장 중요하게 보는 부분 중 하나는 그 기업의 '비용 관리 능력'입니다. 내부 비용 구조가 체계적으로 관리되고 있는 기업일수록 예측 가능한 안정성을 갖추었기 때문에 투자 결정 시 높은 점수를 받습니다."

투자자 입장에서 보면, 비용 관리가 명확한 회사는 미래의 리스크를 최소화하고, 지속 가능한 성장 가능성을 높일 수 있는 기업으로 인식됩니다. 비용 관리가 탄탄한 기업일수록 투자 매력도가 높아진다는 점을 기억해야 합니다.

둘째, 비용 절감은 조직의 운영 효율성과 민첩성을 높입니다.

비용 절감을 단순히 '돈을 줄이는 일'이라고 생각한다면 큰 오해입니다. 얼마 전, 저희가 컨설팅을 진행했던 한 중견 제조기업은 내부 구매 프로세스와 관리 시스템을 정비하면서 자연스럽게 '비용 최적화'를 달성했습니다. 하지만 이 과정에서 발견된 가장 큰 변화는 '빠른 의사결정과 높은 민첩성' 이었습니다.

기업의 자원은 한정되어 있습니다. 한정된 자원을 불필요한 영역에서 낭비하지 않고, 핵심적인 곳에 집중할 수 있도록 관리하는 것이 비용 관리의 진정한 가치입니다. 체계적인 비용 절감은 결국 더 빠르고 정확한 비즈니스 결정을 가능하게 해줍니다.

셋째, 비용 절감은 불확실성에 대비한 기업의 '내성'을 높여줍니다.

요즘처럼 경기 변동성과 글로벌 시장 불확실성이 높은 환경에서는 '위기 대응 능력'이 중요합니다. 최근 구매 관리 효율화를 진행한 고객사는 비용 절감을 통해 확보한 현금을 R&D와 핵심 인재 유지 등 기업의 경쟁력 강화에 재투자했습니다. 결국, 비용 절감을 통해 확보한 여유는 경기 침체나 시장 변동 등 외부 충격에 대한 기업의 대응력을 높이는 '보험' 역할을 하게 됩니다.

비용 절감은 결코 성장을 포기하거나 기업을 위축시키는 것이 아닙니다. 오히려 '올바른 성장'을 위한 필수 전략이자, 투자자들에게 안정적인 기업으로 평가받고, 시장의 불확실성에도 흔들리지 않는 강력한 기업으로 나아가기 위한 기반입니다.

한줄로 요약하기

비용 절감은 기업의 성장과 안정성을 동시에 추구하는 데 필수적인 전략입니다. CEO들은 다양한 이유로 이를 주저할 수 있지만, 전략적인 접근과 투명한 커뮤니케이션을 통해 효과적인 비용 절감을 실현할 수 있습니다.

자주 묻는 질문(FAQ)​

Q: 비용 절감이 성장에 부정적인 영향을 미치지 않으려면 어떻게 해야 하나요?
A: 핵심은 전략적인 접근입니다. 성장에 필수적인 분야와 그렇지 않은 분야를 명확히 구분하여, 비핵심 분야에서의 비용 절감을 우선시해야 합니다.​

Q: 직원들의 불안감을 최소화하면서 비용 절감을 실행하려면 어떻게 해야 하나요?
A: 투명한 커뮤니케이션이 중요합니다. 비용 절감의 필요성과 계획을 명확히 공유하고, 직원들의 의견을 수렴하여 참여를 유도하는 것이 효과적입니다.​

Q: 비용 절감의 효과를 어떻게 측정할 수 있나요?
A: 구체적인 목표와 지표를 설정하고, 정기적인 모니터링과 평가를 통해 효과를 측정해야 합니다. 이를 통해 지속적인 개선과 조정이 가능합니다.​

지금 여러분의 기업은 비용 절감을 어떤 관점에서 바라보고 계신가요?